Road trip in Umbria, exploring Gubbio, a beautiful medival city in the land of wine, cheeses and olive oil!

The Italian city of Gubbio, is considered one of the most beautiful medival cities in the world! Getting up to Duomo Cathedral and Palazzo Ducale is quite a workout, but a pleasant one, because the narrow stone streets are full of little stores to stop and visit! However, for those super lazy, there are elevators that take you all the way to the top, practically inside the Cathedral! ;)

La cittadina umbra di Gubbio e’ considerata una delle piu’ belle citta’ medievali del mondo. Arrivare in cima fino alla Cattedrale Duomo e Palazzo Ducale e’ quasi un’allenamento di walking, anche se uno piacevole, considerando che le strette viuzze della citta’ sono pieni di negozietti, bar e gelaterie! In ogni modo per i piu’ pigri c’e’ sempre l’ascensore, che porta fino a cima, praticamente dentro la Cattedrale!  ; )

Umbria, an italian region of wine, cheese, olive oil and beautiful medival settlements, like Todi!

Exploring Umbria, a beautiful region right in the heart of Italy, it's world famous for wines, cheeses and olive oil! Am I making you hungry already?! ;)   Well, Umbria can completely satisfy all your senses.  Travelling through green hills filled with wineries, patchworks of farm fields and pastures with farm animals, will take you back in time and place, where the food was real and genuine.  Make sure to try the 'pecorino cheese' and 'porchetta'. The medieval settlements, like the little town of Todi, where beautiful churches meet modern artisans, will let you savour, on the other hand, plenty of culture and history!

 
Esplorando l'Umbria, la regione italiana famosa per i suoi vini, formaggi ed olio d’oliva!  Vi sta già venendo la fame?! ;)  L'Umbria può completamente soddisfare tutti i vostri sensi.  Viaggiando per le dolci colline verdi della regione si può godere i paesaggi di vignette,campi colticati ed animali in pascoli, ritrovando la natura e cibi genuini, come il buonissimo formaggio 'pecorino' o la 'porchetta'.  Arrivando alle cittadine medievali, come Todi, si può apprezzare la storia ed arte attraverso le maestose Chiese con le loro vedute e vari prodotti artigianali del posto!

Make sure to visit the Temple of Santa Maria della Consolazione, found just outside the city's walls and enjoy the breath-taking views!  This internationally acclaimed rinascence structure, took almost a century to built 1508-1606, at first it may seam some-what familiar, as it curiously reseambles the Saint Peter's in Rome, build in the same greek-cross pattern!  The interior, on the other hand is quite simple, but incredibly majestic, be a judge for yourself and let me know!

Assicuratevi di visitare il Tempio di Santa Maria della Consolazione,che si trova giusto fuori le mura della città medievale!  Questa struttura rinascimentale, che ha impegnato quasi 100 anni per completare, al primo sguardo può apparire molto familiare, perchè assomiglia alla Basilica di San Pietro a Roma, costruita anch'essa a croce greca.  L'interno della Chiesa è molto più semplice, ma maestoso e custodisce delle statue degli Apostoli della scuola dello Scalza e un affresco della "Maestà"!

The Temple of San Fortunato was visited by Papa Innocenzo III already in 1198, but in 1292 the structure started its re-modelling works from original Romantic style into Gothic, that took over 130 years and by 1436 only were partially completed!  

Sicuramente il Tempio di San Fortunato; era visitato nel 1198 da Papa Innocenzo III, venuto a consacrare un altare dedicato a San Cassiano.  In 1292 la costruzione era trasformata dallo stile Romanico a quello Gotico, seguendo la moda del tempo con i lavori duravano per quasi 130 anni e solo verso la prima metà del 400 (1436) era terminata la parte inferiore della facciata. La chiesa dedicata al patrono della città, è caratterizzata da una facciata incompiuta, opera di Giovanni Santuccio da Fiorenzuola di Spoleto, con un grande portale centrale, due laterali, ed un campanile (1460) sormontato da una cuspide piramidale. http://www.umbriaearte.it/chiese_todi.htm

Santa Maria Assunta is situated in Piazza del Popolo di Todi (defined as one of the most beautiful Piazzas in Italy).  The Cathedral was build in XI century on old Church ruins, then it was again transformed in XIII-XV centuries and modified several times!  Its frontal facade is caracterized by a long staircase and three portals with three rose windows (round colorful windows, the middle one is also the biggest and dates back to 1520).  This round colorful window looks beautiful from inside with a giant XVI century fresco of 'Universal Judgement' by Ferraù of Faenza surrounding it and making the Cathedral truly special!

Santa Maria Assunta situata in piazza del Popolo di Todi (definita una delle più belle piazze d'Italia), la Cattedrale fu edificata nell' XI secolo sui resti della precedente chiesa, fu rifatta quasi completamente nei secoli XIII-XV; modificata all'interno nel XVI secolo fu nuovamente trasformata nella metà del XIX secolo e restaurata nel 1953-1958. La facciata è caratterizzata da una lunga scalinata, da tre portali, tre rosoni (il grande rosone centrale del 1520 è bellissimo) e il campanile del XIII secolo. L'interno a tre navate con pianta a croce latina ha una quarta navata costruita nel XIV secolo. La Chiesa custodisce prestigiose opere d'arte tra le quali un "Giudizio Universale" di Ferraù di Faenza della fine del XVI secolo, assolutamente da non perdere e due tavole dello Spagna, due statue di Giovanni Pisano e numerose altre opere, e vetrate!

Under the Tuscan Sun: Day 3 in beautiful Siena!

The last day of our week-end we decided to spend in Siena!  I have heard a lot about Siena and its traditional Palio Horse Race, continued since 1644,  http://www.ilpalio.org/palioenglish.htm in Piazza del Campo! 
Nell'ultimo giorno avevamo deciso di visitare Siena! Avevo sentito molto di questa città e del suo tradizionale Palio Sienese, originato in lontano 1644 e che continua fino d oggi in Piazza del Campo!   www.ilpalio.org

However, the true surprise of this trip was Duomo di Siena, probably the most spectacular Cathedral that I have ever seen! It's world famous marble flooring is open only for few months in a year, in order to preserve the original splendor achieved over centuries of craftsmanship (from 300's to 800's).
http://www.operaduomo.siena.it/eng/pavimento.htm
  
La vera sorpresa di questo viaggio, però è stato il Duomo di Siena con la Cattedrale più spettacolare, che io abbia mai visitato! Il suo magnifico pavimento di marmo viene aperto solo per pochi mesi all'anno (da fine agosto a fine ottobre) per preservare le lavorazione del grande artigianato realizzato attraverso i secoli (dal Trecento fino all'Ottocento).   http://www.operaduomo.siena.it/pavimento.htm  

Hidden inside is another marvel, the Piccolomini Library, commissioned in 1502 by the patron Cardinal Francesco Tedeschini Piccolomini (nephew of humanist pope Pius II of Pienza) to an Umbrian artist, Bernardino di Betto, known as Pinturicchio, who was entrusted with decorating the library.  The fully painted room, outlined in gold, decorated with classical statues, Arabic motives flooring and giant wooden displays with ancient books, originally intended to contain Pope's patrimony of books, along with the codices that belonged to Tedeschini. http://www.operaduomo.siena.it/eng/libreria.htm.  All together, create an atmosphere of majesty, that takes your breath away and suffocates you with exstatic admiration, gets you lost in the wonder, and steals your entire being, because all you can think of, is that if you leave this place, you will never see, anything like it again!  So you cannot leave and just stand there, lost in the wonder! I believe, everyone, must experience that majesty of Piccolomini Library, at least once in their lifetime!  http://trend-conscious.tumblr.com/post/67397373135/the-beautiful-duomo-of-siena-tuscany-might-be 

Un'altra meraviglia nascosta dentro la Cattedrale è la Biblioteca Piccolomini, comissionata in 1502 dal Cardinale Francesco Tedeschini Piccolomini (nipote del Papa Pio II, Enea Silvio Piccolomini di Pienza) all'artista umbro Bernardino di Betta, conosciuto come Pinturicchio.  La magnifica stanza completamente dipinta e delineata in oro, decorata con le statue classiche, pavimento con motivi Arabi e appoggi in legno massiccio per i giganteschi libri antichi, era pensata per contenere testi Papali e quelli di Tedeschini. http://www.operaduomo.siena.it/museo.htm Lo splendore dell'atmosfera creata da tutto questo ti toglie il fiato, ti soffoca con un'ammirazione estasiante, perde il tuo essere nelle meraviglie del decor e ti riempie di paura, che quando esci, non vedrai mai più uno spettacolo altrettanto mejestoso.  Cosi, rimani li, insaziabile, a guardare quella meraviglia, perdendo il senso del tempo o mondo al di fuori.  Penso che tutti nella vita devono visitare questo posto, creato per essere vissuto ed ammirato!  http://trend-conscious.tumblr.com/post/67397373135/the-beautiful-duomo-of-siena-tuscany-might-be 

When visiting Siena, make sure you get your OPA pass, it is sold in the ticket-booth in Piazza Duomo and it includes a full site-seeing package for €12  (the Cathedral, the Crypt, the Baptistery and the Museo dell'Opera and the panoramic view). http://www.operaduomo.siena.it/eng/opa_si_pass.htm

I would recommend to start your tour with the Cathedral, the Crypt http://www.operaduomo.siena.it/eng/cripta.htm, the Baptistery of San Giovanni http://www.operaduomo.siena.it/eng/battistero.htm and then proceed to the Museum and the panoramic-view (there are quite a bit of stairs to climb to the view, so make sure you are not too tired to see the rest)!! http://www.operaduomo.siena.it/eng/panorama.htm

I am still a bit mad at my boyfriend for complaining about being tired during our art tour (I love art), but after-all he was the one who took me on this fantastic weekend, so I cannot be too grumpy! ;))  Kisses and until the next one!! xoxo


 


Quando visitate Siena, fornitevi di OPA pass, il biglietto unico per cinque posti da visitare in vendita alla biglietteria in Piazza Duomo a €12. http://www.operaduomo.siena.it/opa_si_pass.htm  

Personalmente consiglierei di cominciare con la Cattedrale, Cripta http://www.operaduomo.siena.it/cripta.htm ed il Battistero di San Giovanni http://www.operaduomo.siena.it/battistero.htm , lasciando il Museo http://www.operaduomo.siena.it/museo.htm e la vista panoramica del Facciatone http://www.operaduomo.siena.it/panorama.htm , che richiede di scallare un bel pò di scallini e finisce per lasciarvi scanchi per l'ultimi!   

Sono ancora un pò arrabbiata con mio ragazzo, per essersi lamentato di essere stanco durante il nostro tour artistico (io adoro l’arte), ma dopotutto è lui che mi ha portato in questo fantastico weekened, quindi non posso prendermela troppo! ;)) Baci e alla prossima!! xoxo

Under the Tuscan Sun: Day 2 - Pienza and Bagno Vignoni!

On the second day of our trip, right after a breakfast with warm nutella croissant and cappuccino,we went for a city stroll and some souvenir shopping!  Pienza is big on artisan products like natural creams and soaps www.botteghe-aperte.com and body care, as well as beautiful artisan ceramics (Il Salotto is a great store to visit on Corso Il Rossellino, 25 in Pienza)!

Il secondo giorno, subito dopo la colazione con il cornetto caldo alla nutella ed il cappuccio, siamo andati a fare una passeggiata in centro di Pienza e fare un pò di shopping.  Questa città è rinomata per i prodotti naturali per la cura del corpo, come le saponette www.botteghe-aperte.com e varie creme (anche la famosissima Bottega Verde www.bottegaverde.it è nata qui), inoltre va molto l'artigianato in ceramica (Il Salotto è negozietto speciale da visitare in Corso Il Rossellino, 25)!

In the afternoon, I wanted to go to HOT SPRINGS in Bagno Vignoni; a world-famous, ancient Roman baths!  The place was only few kilometers away from Pienza and I had heard that it was fantastic!

Nel pomeriggio, io volevo assolutamente andare alle terme di Bagno Vignoni, antichissimi bagni Romani!! Il posto era solo pochi chilometri da Pienza e avevo sentito che era fantastico!

We had lunch in the centre of Bagno Vignoni and went on to visit the central pool in Piazza delle Sorgenti, a place where once Sant Catherine and antique Romans bathed!  Unexpectantly, while taking a walk, about 200 meters from the central city Piazza, we accidentally stumbled upon something incredible and almost surreal, streams of hot water rushing through the ancient ruins and down a magnificent hill!!  People were gathered there to enjoy the sunshine, while bathing their feet in the warm thermal water and breething in the landscape!!  The air was almost magical, calm and filled you with happiness!!

Avevamo pranzato al centro di Bagno Vignoni e  fatto un giretto per vedere l’antica vasca dei Romani in Piazza delle Sorgenti, dove una volta faccevano il bagno la Santa Caterina e Lorenzo il Magnifico!  Poi, per caso, mentre stavamo passeggiando per la cittadina, solo circa 200 metri dalla Piazza centrale, avevamo scoperto una vista incredibile e surreale, i fiumicini di acqua termale, che scorrevano in mezzo le antiche ruine!!  La gente si era raccolta in questo posto baciato dal sole per godersi la bellissima vista, mentre stava seduta con i piedi a bagno nelle calde acque termali. Il paesaggio era bellissimo e tutto sembrava magico e felice!!

In the evening, we went to the SPA in ‘Albergo le Terme’ www.albergoleterme.it open late until mid-night!! It was a fun day of discovery and relaxation!
  La sera ovviamente eravamo andati alle terme vere di ‘Albergo le Terme’ www.albergoleterme.it, che resta aperto fino alla mezzanotte!!  Avevamo passato una giornata molto interessante e divertente!