A Weekend Under the Tuscan Sun! Day 1: Montepulciano and Pienza!

When is the best time to leave for a week-end in Tuscany?!! Always!! The world-famous italian region has beautiful LANDSCAPES, natural HOT SPRINGS, historical ARCHITECTURE and great FOOD, which make it a great trip destination any time of the year!
This region is best to be explored by car, so here is the road-trip I took with my boyfriend, in order to scoop out all the top places for you all to visit!  Hope you will enjoy it!

Qual'è il periodo migliore per fare un week-end in Toscana?!!  Sempre!! Questa regione italiana è famosissima in tutto il mondo per i suoi bellissimi PAESAGGI, le vasche TERMALI, la ARCHITETTURA storica ed ovviamente il CIBO, per queste ragioni è una destinazione fantastica in qualsiasi periodo dell'anno!
La Toscana va esplorata in macchina ed io ho fatto questo viaggio con il mio ragazzo, per prepare un itinerario di posti da visitare, tutto per tutti voi!  Spero che vi piacerà!

Our first stop was Montepulciano, the Red Wine Paradise (make sure you try a red wine from Montepulciano in one of your stops, I promise, you will not be disappointed and take a bottle home)!  This small little town on a hill, not sure if one can even call it a town, or simply a medieval settlement around a mega cathedral (a distinctive structure that you can see for kilometers in the distance) with a breath-taking view has established quite a world fame for itself!   The place is beautiful, very romantic and quite a powerful landmark in Tuscany.

 La nostra prima fermata è stata Montepulciano o come mi piace chiamarlo Monte-pulcino, il paradiso del vino (assicuratevi di provare il Rosso di Montepulciano, vi garantisco non sarete delusi)!  Il piccolo paesino o meglio dire borgo medievale, costruito attorno ad una grande Cattedrale, visibile per chilometri in distanza, con una vista mozza-fiato si è guadagnato la fama mondiale! Questo posto, che sporge maestosamente sulle dolci colline Toscane è bellissimo, molto romantico e veramente unico da visitare!

By the afternoon, we got to Pienza, another medieval settlement established by the Pope Enea Silvio Piccolomini (Pope Humanist Pio II), who in just 3 years, 1459-1464, build a majestic Cathedral of Santa Maria Assunta and the city around it, named ‘Pientia’.
Situated on a hill, overlooking 'La Valle D'Orcia' (patrimony of UNESCO and now a famous film location, where movies like 'The Gladiator' with Russel Crowe were shot), Pienza can pride with a great view from its 'gigantic balcony-promenade' on top of the city walls, adjacent to the Duomo Cathedral.  Here, one can enjoy a nice walk or a glass of wine, while breathing in the sunset, over the magnificent Tuscan hills.

The narrow stone streets with names like 'Via dell'Amore' ('Street of Love'), defined by two-three-store stone buildings on either sides, run through the city, into the Piazza Duomo situated between the 'gigantic balcony' on one side and the antique Francescan Monastery (today turned into a hotel) with a simple style Church (hidding a tiny player chapel with an altar for Madonna, that is a must to visit) build in XIV century by the monacs, on the other side!  The Piazza Duomo hosts art by local contemporary artists, like a giant bronze horse by Piero Sbarluzzi, as well, as antique religious reliquias in the Museo Diocesano, a place to visit, if you are a fan of religious art, just like me!

The city has some great little restaurants, like re-known family run 'Latte di Luna' (very difficult to get reservations for, but they often can find you a table as a walk in), 'La Buca delle Fate' or 'Osteria Sette di Vino'!! The food is good everywhere in Tuscany, but in 'Latte di Luna' it's amazing, my boyfriend had the house's specialty, ‘maialino in latte’- a baby pig and I had the duck with olives, while for dessert we shared the trio of ‘semifreddi’ -yummmmmyyy!!  If you are ever in Pienza, go to eat at the ‘LATTE DI LUNA’ you will thank me later!



   Nel pomeriggio siamo arrivati a Pienza, una cittadina medievale consacrata dal Papa Enea Silvio Piccolomini (Papa Pio II), che in solo 3 anni, 1459-1464, ha costruito la Cattedrale di Santa Maria Assunta e nominato la sua città ‘Pientia’. 

Situata sulla collina, sopra la Val D'Orcia (il patrimonio di UNESCO e oggi famosissimo sito per cinematografico, dove hanno girato i grandi film come 'Il Gladiatore' con Russell Crowe), Pienza può vantarsi della bellissima vista dal suo 'gigantesco balcone' costruito sopra le mura della città a fianco della Cattedrale Duomo. Qui uno può godersi la passeggiata o l'aperitivo con un buon bichiere di vino, ammirando il tramonto del sole dietro le dolci colline Toscane. http://www.portalepienza.it/

Strette vie in pietra, con i nomi, come la 'Via dell'Amore', delineate dai palazzetti a 2-3 piani, anche esse in pietra, percorrono tutta la città per poi riunirsi alla Piazza Duomo, affiancata dal 'gigantesco balcone' delle vedute da una parte e l'Antico Monastero dei Frati Minori, costruto nel sec. XIV dai seguaci di San Francesco (ora trasformato in albergo) con la sua semplice Chiesetta (che nasconde un bellissimo stanzino di preghiere con altare alla Vergine, assolutamete da non perdere) dall'altra parte!  Oggi la Piazza Duomo ospita arte di artisti locali, come il grande cavallo in bronzo di Piero Sbarluzzi, come l'arte antica religiosa del Museo Diocesano, assolutamente da visitare se siete dei amanti d'arte Sacra, come me.

La città ha qualche ristorantino tipico, come rinomatissimo 'Latte di Luna' (molto difficile da prenotare, ma che con un pò di fortuna, vi troverà un tavolino se vi presenterete direttamente alla porta) ,'La Buca delle Fate' or 'Osteria Sette di Vino'!! Il cibo in Toscana è molto buono, ma  mangiare da 'Latte di Luna' è semplicemente fantastico; il mio ragazzo aveva presola loro specialità - maialino ed io l’anatra alle olive, per desert avevamo mangiato il tris di semifreddi- yummmmyy!  http://www.portalepienza.it/Siti_commerciali/ristoranti_e_trattorie/Latte_di_luna/latte_di_luna.html Se capitate a Pienza, andate a mangiare a ‘LATTE DI LUNA’ e dopo mi ringrazierete!!

Where to Stay - Dove Dormire:

€€    La Chiocarella (Rooms in Pienza - Affitta Camere con Giardino)
www.portalepienza.it   Tel. + 39 0578 748406   Cell. + 39 338 5315087

€€€  Relais Chiostro di Pienza -Antique Monastery in the heart of Pienza transformed in a 4* hotel, 
- Antico Monastero http://www.anghelhotels.it/eng/relais_chiostro_di_pienza/home.htm   

Where to Eat - Dove Mangiare:
Trattoria Latte di Luna in Pienza, www.portalepienza.it         
Tel. +39 0578 748606  Cell.+ 39 338 3266 791
La Buca delle Fate in Pienza, www.portalepienza.it                
Tel. +39 0578 748272
Osteria Sette di Vino in Pienza, www.portalepienza.it               
Tel. +39 0578 749092

Where to Shop - Negozi da Visitare:
Il Salotto in Pienza (Beautiful Gifts and Ceramics - Bellissimi Articoli da Regalo e Ceramica),
Corso Il Rossellino, 25, Pienza.
Porta della Cavina in Pienza (Souvenirs and Natural Products, Soap - Souvenir e Prodotti Naturali),
‘Palazzo Ammannati’, P.zza PIO II,
www.botteghe-aperte.com, Tel. + 39 0578 749906